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title: "游刃有余 Story: Cook Ding Carves an Ox (庖丁解牛) | Easy Chinese | Mandarin The Wild"
description: "The story behind the idiom 游刃有余 and 庖丁解牛 from the Zhuangzi, in easy Chinese (HSK 2–3): why Cook Ding's knife stayed sharp for 19 years."
canonical: "https://mandarinthewild.com/library/read/you-ren-you-yu-cook-ding-carves-an-ox"
published: "2026-11-09"
author: "Mandarin The Wild"
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Original story · [HSK 3](https://mandarinthewild.com/library/hsk-3)

# 游刃有余

Cook Ding carves an ox

两千多年前，有一个厨师。有一天，他要给文惠君把牛切开，文惠君就在旁边看。

他拿起刀，手、脚和腿一起动。刀在牛的身体里动，声音很好听，像音乐一样。很快，牛就分开了。文惠君看得高兴极了：“太好了！你怎么能做得这么好？”

他放下刀，说：“我刚学的时候，看到的是一整头牛。三年以后，我看到的就不是一整头牛了。现在，我不用眼睛看，心里就知道往哪儿走。”

“好的厨师一年换一把刀，因为他只切肉。一般的厨师一个月就换一把，因为常常切到骨头。我这把刀用了十九年，切了几千头牛，还像新的一样。”

“为什么呢？骨头和骨头中间有空儿，我的刀又很薄，薄得好像没有一样。把它放进去，当然还有很多地方让它动。”

“可是，遇到很难的地方，我还是很小心，眼睛不动，手很慢，只动一下，那里就分开了。这时候，我拿着刀站在那里，左看看，右看看，心里很满意。然后，我把刀放好。”

文惠君说：“好啊！听了你的话，我知道怎么生活了。”

这个故事叫“庖丁解牛”。“游刃有余”这四个字也是从这里来的：“刃”是刀，它在牛的身体里，就像鱼在水里游一样，旁边还有很多地方，这就叫“有余”。今天说一个人“游刃有余”，意思是很难的事，他做起来也很容易，还能做别的。比如：“妈妈做饭、打电话、看我写作业，三件事一起做，游刃有余。”

**431 characters** in this story

HSK 3 · 3 min audio**桃园结义**

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## Words in this story

- [游刃有余yóurèn-yǒuyúto handle with ease](https://mandarinthewild.com/words/%E6%B8%B8%E5%88%83%E6%9C%89%E4%BD%99)
- [骨头gǔtoubone](https://mandarinthewild.com/words/%E9%AA%A8%E5%A4%B4)
- [切qiēto cut](https://mandarinthewild.com/words/%E5%88%87)
- [薄báothin](https://mandarinthewild.com/words/%E8%96%84)
- [厨师chúshīcook](https://mandarinthewild.com/words/%E5%8E%A8%E5%B8%88)
- [刀dāoknife](https://mandarinthewild.com/words/%E5%88%80)
- [整zhěngwhole](https://mandarinthewild.com/words/%E6%95%B4)
- [牛niúcow](https://mandarinthewild.com/words/%E7%89%9B)
- [脚jiǎofoot](https://mandarinthewild.com/words/%E8%84%9A)
- [腿tuǐleg](https://mandarinthewild.com/words/%E8%85%BF)
- [声音shēngyīnsound](https://mandarinthewild.com/words/%E5%A3%B0%E9%9F%B3)
- [音乐yīnyuèmusic](https://mandarinthewild.com/words/%E9%9F%B3%E4%B9%90)
- [分开fēnkāito separate](https://mandarinthewild.com/words/%E5%88%86%E5%BC%80)
- [刚gāngexactly](https://mandarinthewild.com/words/%E5%88%9A)
- [以后yǐhòulater](https://mandarinthewild.com/words/%E4%BB%A5%E5%90%8E)
- [不用bùyòngneed not](https://mandarinthewild.com/words/%E4%B8%8D%E7%94%A8)

Story · 2 min