筷子最早是用来吃饭的吗？

在中国的饭桌上，每个人面前一般都有一双筷子，有时候还有一个勺子。吃菜、吃面、吃米饭，筷子几乎什么都能做。很多人觉得，中国人一开始就是用筷子吃饭的。可是，事情可能没有这么简单。

考古发现的最早的青铜筷子，来自河南安阳的殷墟，差不多有三千两百年的历史。那是六根青铜做的筷子，每根大约二十六厘米长。专家认为，它们很可能不是用来吃饭的，而是用来做饭的：在一大锅开水或者很热的油里，用筷子把食物翻一翻、拿出来，手就不会被烫到。

那古人吃饭用什么呢？在很长的时间里，主要是勺子，有时候也直接用手。那时候北方人常吃小米做的粥，用勺子当然更方便。《礼记》里甚至有一条规矩：吃黍做的饭，不要用筷子。那筷子用来做什么呢？主要是吃汤里的菜。

后来，人们吃的东西越来越多样，筷子也越来越重要。在很长一段时间里，筷子和勺子是一起用的。到了明朝，筷子才成了中国人吃饭最主要的工具。

还有一件有意思的事：古时候，筷子不叫“筷子”，叫“箸”。为什么后来改名了呢？明朝有一位文人叫陆容，他在书里记下了这样一种说法：在江南一带，坐船的人和开船的人最怕船停下来。可是“箸”听起来跟“住”一样，而“住”有停下来的意思。坐在船上吃饭，每说一次“箸”，听起来都像在说“停住”，这太不吉利了！于是大家反过来叫它“快”，希望船走得快一点。后来，因为它常常是竹子做的，人们又在“快”字上面加了一个竹字头，就成了今天的“筷”。

所以，下次你拿起筷子的时候，可以想一想：你手里的东西，最早是在锅旁边帮人做饭的；它的名字，来自一群怕船停下来的人。