“内卷”是什么意思？

2020年9月，网上开始流传一张照片：一个清华大学的学生骑着自行车，自行车前面放着一台打开的电脑，他一边骑车一边用电脑。很多人看了以后又好笑又佩服，把这样的学生叫作“卷王”。

从那以后，“内卷”这个词就到处都是了。那年年底，它还被选进了“2020年十大流行语”。

那么，“内卷”到底是什么意思？最好懂的例子是电影院。大家本来都坐着看电影。前面有一个人站了起来，看得更清楚了。后面的人看不见，只好也站起来。很快，整个电影院的人都站着看。结果呢？谁也没有比原来看得更清楚，可是每个人都更累了。

这就是“内卷”：大家付出的越来越多，得到的却没有变多。比如老师要求写五千字的论文，有人写了一万字；下一次，大家都写一万字，可是成绩最好的人，还是那么多。

其实，这个词本来是一个学术词，是从英语的involution翻译过来的。上个世纪六十年代，美国学者格尔茨研究印度尼西亚爪哇岛的农业。他发现，那里的人口越来越多，农民在同样的稻田里付出的劳动也越来越多，可是农业一直没有真正的发展。他把这种情况叫作involution。

后来，这个词从大学生的生活进入了各行各业。在公司里，别人加班到九点，你就不好意思六点下班。家长给孩子报了三个补习班，别的家长就报五个。网上也有了很多新说法：太努力的人叫“卷王”，不想再竞争的人说“我不卷了”，看见朋友太拼，就劝他一句“别卷了”。

有意思的是，这几年，这个词还进入了经济新闻。一些公司为了多卖东西，价格越降越低，最后谁都赚不到钱。政府也开始提“反内卷”，希望减少这种不健康的竞争。

所以，下次你在地铁上看见有人一边吃早饭，一边看工作邮件，一边背单词，你就可以小声说一句：“太卷了吧。”