什么是“面子”？

在中国的饭馆里，你可能会看到这样的事情：吃完饭，两个人同时站起来，一个拿着手机，一个拿着钱包，抢着买单。“我来！”“不行，我来！”两个人几乎要吵起来了。

他们真的那么想花钱吗？不完全是。他们抢的，其实是“面子”。

“面子”本来的意思就是脸。可是在中文里，它更多指的是一个人在别人眼里的样子：别人尊重不尊重你，看得起看不起你。请客的人有面子，因为这说明他舍得花钱，也说明他把朋友当回事。

所以，中国人特别爱说跟面子有关的话。比如，朋友请你吃饭，你去了，这就叫“给他面子”。如果你在很多人面前说老板错了，老板就会觉得“丢面子”，也就是觉得大家看不起他了。有的人为了面子，自己再难也不说，甚至借钱请客也愿意，人们就说他“死要面子活受罪”。

有意思的是，中文里还有一个词，叫“脸”。它和面子很像，可是不完全一样。一九四四年，一位中国女学者专门写文章比较过这两个词。按照她的说法，面子更像别人对你的看法，有钱、有地位、事情办得漂亮，面子就大；脸更像一个人是不是好人、能不能让人相信。所以，说一个人“没面子”，只是有点儿不好意思；可是说一个人“不要脸”，这可是在骂人了。

面子这么重要，作家鲁迅也注意到了。一九三四年，他写了一篇文章，叫《说“面子”》。他说，有外国人认为，面子是理解中国人的关键。可是到底什么是面子呢？鲁迅说：不去想还好，一想就觉得糊涂。

那么，在中国跟别人在一起，要注意什么呢？很简单：别让人在大家面前丢面子。想说别人的问题，尽量避免在大家面前说。别人称赞你，你可以客气一下。朋友请了你，下次记得也请他一次。

最后告诉你一个小办法：如果你想请客，又不想吃完饭跟人抢着买单，那就吃到一半，说要去洗手间，然后偷偷把钱付了。不少中国人都会这么做。