李白是谁？

在中国，很多孩子会背的第一首诗，都是同一首：

床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。

这首诗叫《静夜思》，一共只有二十个字：夜里睡不着，看见床前的月光，还以为是地上落了一层霜；抬头看看月亮，又低头想起了远方的家。它的作者，就是唐朝诗人李白。

有意思的是，你在日本课本里读到的版本不太一样，是“床前看月光”和“举头望山月”。宋朝留下来的李白诗集里，也是这样写的。我们今天熟悉的“明月”，大概是明清时期的人改出来的。一首诗流传了一千多年，连字都悄悄变了，可人们对它的喜爱一点儿也没变。

李白生于公元701年，一般认为他出生在中亚，小时候跟着家人搬到了今天的四川。他年轻时读书、练剑，二十多岁就离开家乡，到处游历。据说他到了长安以后，老诗人贺知章读了他的诗，非常吃惊，称他为“谪仙人”，意思是从天上被贬到人间的神仙。

后来，唐玄宗请他进宫，在翰林院做事。民间流传着很多他在宫里的故事：比如有一次他喝醉了，竟然让皇帝身边最有权力的宦官高力士给他脱靴子。这些故事未必全是真的，但李白狂放、不愿低头的性格，确实让他在宫里待不长。不到两年，他就离开了长安，继续四处漂泊。

公元744年，李白遇见了比他小十一岁的杜甫，两人成了好朋友，一起喝酒写诗。今天，他们被看作中国最伟大的两位诗人，一个叫“诗仙”，一个叫“诗圣”。

李白的最后几年过得并不顺利。安史之乱的时候，他因为加入了永王的队伍，被关进监狱，差点儿被处死，后来被流放到很远的夜郎，走到半路才遇到大赦。公元762年，他在当涂去世。民间还有一个美丽的传说：李白喝醉了酒，在船上伸手去捞水里的月亮，结果掉进江里，再也没有回来。

李白一生留下了大约一千首诗。他写酒，写山水，写朋友，但写得最多的，也许还是月亮。所以，下次你抬头看见明月的时候，也可以念一句：“举头望明月，低头思故乡。”