赵州桥

如果你去河北赵县，当地人一定会带你去看一座石头桥。它看起来并不大，也不特别漂亮，可是它已经在河上站了一千四百多年。它就是赵州桥。

赵州桥建在隋朝，大约是公元595年到605年之间。设计这座桥的是一位普通的工匠，名字叫李春。关于他，历史上几乎没有留下什么记载，我们只知道他的名字，是因为唐朝人写的一篇文章里提到了他。

这座桥全长五十多米，中间只有一个大拱，跨度有三十七米多。在一千四百年前，用石头造这么长的一个拱，是一件非常了不起的事。

不过，赵州桥最聪明的地方，不在中间的大拱，而在大拱两头的“肩膀”上。仔细看，你会发现那里还开着四个小拱，左边两个，右边两个。这种设计叫“敞肩拱”。

为什么要在这里多留四个小洞呢？李春至少想到了两个好处。第一，桥变轻了。用的石头少了很多，桥自己的重量也就小了很多，不容易压坏。第二，不怕洪水。夏天河水上涨的时候，水可以从这些小拱里流过去，不会把整座桥推倒。唐朝人在文章里就专门称赞过这四个小拱，说它们能减少洪水的力量。

这个办法到底有多先进？在欧洲，类似的石拱桥要到很多个世纪以后才出现。今天，赵州桥被认为是世界上现存最古老的敞肩石拱桥。1991年，它被美国的一个工程组织评为“国际历史土木工程里程碑”。

一千多年来，赵州桥经历了多次洪水、战争和地震。1966年，离这里不远的邢台发生了大地震，赵州桥竟然没有倒下。

当然，老百姓更喜欢讲自己的故事。民间传说这座桥是鲁班一夜之间造好的。还有一首古老的民歌里唱，神仙张果老骑着毛驴过桥，想试试它到底结不结实，结果在桥上留下了驴蹄印。据说，鲁班赶紧跳进河里，用手托住了桥。

今天，汽车早就不从赵州桥上过了，它成了一座只让人走的桥。下次你走过一座有小拱的桥，不妨想一想：这个主意，李春一千四百年前就想到了。