煮酒论英雄

转眼数年，天下大势几经变化。玄德好不容易得了徐州，又被吕布乘虚夺走；后来曹操在下邳擒住吕布，将他缢死在白门楼。玄德无处容身，只得随曹操来到许昌。献帝查过族谱，认他为皇叔，曹操的谋士们却劝曹操早日除掉此人。曹操笑道：“留他在许都，名义上是陪在天子身边，其实在吾掌握之中，何惧之有？”

玄德怕曹操加害，便在住处后园种起菜来，每日亲自浇灌，以此作为韬晦之计。关羽、张飞不解：“兄长不留心天下大事，却学这小人之事，是何道理？”玄德只道：“此非二弟所知也。”

一日，关羽、张飞都不在，玄德正在园中浇水，许褚、张辽带着数十人闯了进来：“丞相有命，请使君即刻前往。”玄德只得跟去。一见面，曹操便笑道：“你在家做的好大事！”吓得玄德面如土色。曹操拉着他的手，一直走到后园，说：“玄德学种菜，不容易啊！”玄德这才稍稍放心。

原来曹操见枝头梅子青青，想起去年行军缺水，自己用鞭子一指，骗将士说前面有梅林，将士们听了，口中生津，竟不再喊渴。如今梅子正青，酒又刚刚煮好，便请玄德到亭子里共饮。盘中放着青梅，桌上一壶煮酒，二人相对而坐，开怀畅饮。

酒至半酣，忽然阴云密布，天边隐约现出龙形。曹操指着说：“龙能大能小，能升能隐，正如世上的英雄。你久历四方，请说说当世谁是英雄？”玄德说：“淮南袁术，兵多粮足，算得上英雄吗？”曹操笑道：“冢中枯骨，吾早晚必擒之！”玄德又说：“河北袁绍，四世三公，门多故吏，算得上英雄吗？”曹操又笑：“袁绍色厉胆薄，干大事而惜身，见小利而忘命，非英雄也。”玄德又举了刘表、孙策、刘璋等好几个人，曹操都一笑置之。

玄德只好说：“除此之外，我实在不知道。”曹操道：“英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”玄德问：“谁能当得起？”曹操先用手指着玄德，后又指着自己，说：“当今天下英雄，惟使君与操耳！”

玄德大吃一惊，手中的筷子不觉掉在地上。恰好此时大雨将至，雷声大作。玄德从容低头拾起筷子，说：“一震之威，乃至于此。”曹操笑道：“大丈夫也怕雷吗？”玄德答道：“圣人遇到疾风迅雷，尚且变色，我怎能不怕？”曹操听了，从此不再疑心玄德。

正在这时，关羽、张飞手提宝剑，闯进园来。原来二人听说兄长被丞相请去，怕有不测，特地赶来。曹操大笑：“这里又不是鸿门宴，用不着项庄舞剑！”回到住处，玄德才对两个弟弟说：“我种菜，正是要让曹操以为我胸无大志；没想到他竟指我为英雄，我才吃惊落了筷子，只好假装怕雷，遮掩过去。”

从此，玄德心中只想着一件事：这许昌，一日也不能多留了。他还不知道，这一走，兄弟三人竟要在乱军之中失散，天各一方。