三顾茅庐

没过几天，刘备就带着关羽、张飞，准备好礼物，来到了隆中。这里的山不高，却很美；水不深，却很清。几间茅屋就在山脚下。

刘备亲自去敲门，一个孩子出来开门。刘备说：“请告诉先生，汉朝左将军、宜城亭侯、豫州牧、皇叔刘备，特地来拜见先生。”孩子说：“我记不住这么多名字。”刘备只好说：“你就说刘备来了。”孩子说：“先生今天一早就出去了，不知道去了哪里，也不知道什么时候回来。”三兄弟只好回去了。

过了些日子，听说诸葛亮回来了，刘备又要去。这时已经是冬天，天上下着大雪。张飞不高兴了：“天这么冷，连仗都不打了，何必为了一个没用的人跑那么远？”刘备说：“我就是要让先生知道我的诚意。你要是怕冷，就先回去吧。”张飞说：“我连死都不怕，还怕冷吗？只是怕哥哥白跑一趟。”

三个人在风雪里走到茅屋，看见一个年轻人坐在屋里唱歌。刘备以为是诸葛亮，连忙上前行礼，结果那人是诸葛亮的弟弟。诸葛亮又不在家。刘备只好借来纸笔，留下一封信，又冒着风雪回去了。

到了第二年春天，刘备又要去第三次。这下连关羽也看不下去了：“哥哥已经去了两次，太给他面子了。我看他是没有真本领，所以才躲着不敢见。”张飞更是大叫：“一个乡下人，哪用得着哥哥亲自去！他要是不来，我用一根绳子把他绑来！”刘备把张飞骂了一顿，三个人还是一起出发了。

这一次，孩子说：“先生在家，可是正在睡午觉。”刘备让关羽、张飞在门外等着，自己轻轻走进去，站在台阶下面等。

等了很久，诸葛亮还没醒。张飞在外面等得火冒三丈：“这个先生太不像话了！我哥哥站在那里等，他却还在床上躺着！看我去屋后放一把火，看他起不起来！”关羽好不容易才把他拉住。

诸葛亮翻了个身，好像要醒了，却又朝里面睡着了。刘备又站了很久，诸葛亮才醒过来，问孩子：“有没有客人来过？”孩子说：“刘皇叔在这里站着等了很久了。”诸葛亮这才连忙换好衣服，出来迎接。

刘备向他请教，以后该怎么办。诸葛亮让人挂出一张地图，说：“曹操有一百万人马，又控制着皇帝，现在不能跟他硬打。孙权在江东，那里山多水多，很难打，老百姓也喜欢他，只能跟他做朋友，不能去打他。荆州和益州，正是老天留给您的地方。您先拿下荆州，再拿下益州，东边和孙权联合，北边对付曹操。到那时，天下就像一只鼎，三条腿稳稳地站着，其中一条就是您。”

刘备听了，就像乌云散开，忽然看见了蓝天，连忙请他出山。诸葛亮却说：“我在这里种地种惯了，不想出去做事。”刘备流着眼泪说：“先生不出山，天下的老百姓怎么办呢？”眼泪把衣服都打湿了。诸葛亮见他这么真心，终于答应了。

回到新野，刘备和诸葛亮吃饭睡觉都在一起，整天商量大事。关羽、张飞有些不高兴。刘备对他们说：“我有了孔明，就像鱼有了水一样。你们别再说了。”这就是成语“如鱼得水”的来历。

可是，诸葛亮刚到新野不久，坏消息就传来了：曹操的大军，正在向南边打过来。