拜师学艺

美猴王为何落泪？原来他忽然想到：今日虽然逍遥，将来年老体衰，暗中自有阎王管着，一旦身亡，岂不白活一世？众猴闻言，一个个掩面悲啼。

忽见一只通背猿猴跳了出来，高声叫道：“大王有此远虑，可见已有道心！世间唯有佛、仙与神圣三者，不受阎王管辖，不生不灭，与天地山川同寿，就住在古洞仙山之中。”美猴王闻之，满心欢喜：“我明日便下山，云游海角，远涉天涯，定要寻访此三者，学个长生不老，躲过阎王之难！”

次日，众猴设宴送行。美猴王折断几根枯松，编成木筏，拿一根竹竿撑船，独自飘飘荡荡，径直向大海漂去。也是他时来运转，一连数日顺风，竟将他送到了南赡部洲。

他登岸一看，海边有人捕鱼晒网，便故意扮个凶相，吓得众人丢筐弃网，四散奔逃。他拿住一个没跑掉的，剥下衣裳，学人穿在身上，从此混迹市井，学人的礼节，学人说话，一晃便是八九年。谁知世人个个追名逐利，竟无一人顾惜性命。

美猴王只得再编木筏，飘过西海，来到西牛贺洲。一日行至深山，忽然听见林中有人放声高歌，句句不离修道成仙。他以为遇到了神仙，急忙上前施礼：“老神仙，弟子有礼了！”那樵夫慌忙摆手：“不敢当，不敢当！这词儿是一位神仙教我的。他就住在灵台方寸山，斜月三星洞，人称菩提祖师。”

美猴王寻到洞前，只见洞门紧闭，寂无人声，不敢敲门，便跳上松枝摘松子吃。不多时，洞门开处，走出一个仙童：“我家师父正在讲道，却叫我出来开门，说外面有个修行的来了，莫非就是你？”

祖师问他姓什么，美猴王答道：“我没什么性子。人若骂我，我也不恼；若打我，我也不嗔。”祖师笑道：“我问的不是性子，是你父母姓什么。”美猴王说自己无父无母，是石头里生的。祖师暗喜：“你像个猢狲，我将‘狲’字去掉兽旁，便是‘孙’字，你就姓孙吧。我门下弟子排到‘悟’字，就叫你孙悟空！”

悟空从此在洞中扫地锄园，砍柴挑水，不觉过了六七年。一日祖师登坛讲道，悟空听得抓耳挠腮，手舞足蹈。祖师要传他道，讲了占卜算命、看经念佛、参禅打坐、炼丹采药。悟空每回只问一句：“学了能长生么？”祖师答道：“不能，好比水中捞月。”悟空连声道：“不学！不学！”

祖师大怒，跳下高台，拿起尺子，指着悟空骂道：“你这猢狲，这般不学，那般不学，到底要怎样！”上前在他头上打了三下，背手走入里面，把门关了，撇下众人而去。众弟子纷纷抱怨悟空，说他惹恼了师父，悟空却毫不在意，反而满脸堆笑。原来他早已猜透了这个哑谜：打三下，是叫他半夜三更时分来；背手关门，是叫他从后门进去，师父要私下传他真本事。

到了半夜三更，悟空悄悄绕到后门，只见门儿半开半掩。他侧身进去，跪在床前。祖师醒来，喝道：“这猢狲！不在前边睡，却来我这后边做什么？”悟空道：“师父昨日吩咐弟子三更时候从后门进来，弟子才敢前来。”祖师心中暗想：“此猴果然是天地生成的，不然怎会猜中我这哑谜？”遂附耳低言，传了他长生的妙诀。

悟空日夜修炼，三年之后，已是长生之体。谁知又过了三年，祖师对他道：“你这长生之道，夺了天地造化，鬼神难容。五百年后，天降三灾，到时必有性命之忧。”悟空吓得连连叩头。要躲过三灾，究竟要学什么本事？